近親結婚的后代死亡率高，并常出現癡呆、畸形兒和遺傳病患者。這是由于近親結婚的夫婦，從共同祖先獲得了較多的相同基因，容易使對生存不利的隱性有害基因在后代中相遇(即純合)，因而容易出生素質低劣的孩子。

    自先秦以來，同姓通婚一直是漢族傳統的婚姻禁忌。我國《婚姻法》 第七條第一款第（一）項規定，直系血親和三代以內的旁系血親禁止結婚。

     直系血親是具有直接血緣關系的親屬，即生育自己和自己所生育的上下各代親屬。父方母方都包括在內。舉例如父母與子女、祖父母與孫子女、外祖父母與外孫子女等。

    旁系血親是具有間接血緣關系的親屬，即非直系血親而在血緣上和自己同出一源的親屬。三代以內旁系血親是在血緣上和自己同出于三代以內的親屬。這里的三代是從自己開始計算為一代的三代（即以自己為一代，從自己往上數，父母為二代，祖父母、外祖父母為三代，依此類推）。

    直系血親的推算：

    本人算一代,往上父母一代,祖父母一代是三代.

    本人算一代,往下子女一代,孫子女一代是三代.

    旁系血親的推算：

    從兩個旁系親屬分別往上數至雙方同源血親，其本身為一代，如果兩邊數目相等，則任何一邊的數目即為他們的代數；如果兩邊數目不相等，則以大的數目為其代數。